Boccia: deporte inclusivo en crecimiento 

“¿Y qué será ahora de mi vida si lo único que sé hacer es gimnasia?” fue la pregunta que se formuló el brillante y joven gimnasta Jesús Romero aquel fatídico 12 de marzo de 2002, tras un accidente que lo dejó tetrapléjico, mientras entrenaba en el Centro de Alto Rendimiento con la selección Colombia. Pero, la vida le tenía la respuesta y un camino por recorrer que lo volvería a llevar a la gloria del deporte, esta vez, desde una silla de ruedas. 

Durante 13 años, dedicó cada segundo a la gimnasia, abandonó sus estudios por unos años. Su mente y cuerpo se esforzaban al máximo día y noche para lograr el objetivo que se había impuesto: los juegos Olímpicos de Atenas 2004. “Entrenaba toda la tarde, estudiaba normal como cualquier niño en colegio convencional, pero las jornadas eran bastante largas. Llegaba a mi casa a las casi 8:00 de la noche para poder hacer tareas y compartir con mi familia”, dice. 

Jesús Romero llegó a ser el mejor gimnasta del departamento, incluso de Colombia con triunfos tan destacados como: campeón y subcampeón suramericano infantil en Perú y Chile, segundo en los Panamericanos de Houston en 1998 y medalla de plata y tres de bronce en los Bolivarianos de Ecuador en el 2001. Pero, aquel accidente le arrebató sus años de sacrificio en tan sólo unos segundos, por una lesión que le imposibilitaría volver a competir. Al compenetrase, día y noche, con la gimnasia se retiró de sus estudios (décimo grado) para dedicarse de lleno a la gimnasia, lo que le deparaba un futuro incierto. 

Caer y levantarse

Después del accidente, Jesús no recibió el apoyo de quien más lo esperaba: el Gobierno. Fueron momentos de reflexión, incertidumbre, temores y frustración. Aun así, Jesús le apostó a una recuperación psicológica, física y de integración social para volver a empezar. 

Así que decidió regresar al estudio, terminó su bachillerato y siguió con su carrera profesional como abogado. “No recibí todo el apoyo que pensé que recibiría por haber tenido los títulos deportivos que tenía. No tengo al día de hoy ninguna pensión, ninguna recompensa o algo así económica por haber representado al país en esa ocasión. Sino que ahí en adelante nos dedicamos con la familia y con los amigos cercanos a continuar con la vida". 

Pero, Jesús parecía destinado para el deporte desde el principio. Años después, un nuevo desafío, el boccia, un deporte exclusivamente para personas con diversidad funcional, le hizo dudar si de verdad era momento de rendirse. 

Las raíces del boccia se remontan a la Grecia Clásica. El deporte llegó a Colombia en el 2000, durante un congreso de deportes de parálisis cerebral en Bogotá. En 2012, gracias a la presidenta de la Federación Colombiana de Deportes para Personas con Discapacidad Física (Fedesir) en ese momento, Olga Sanz, y la secretaria Sandra Rodríguez, Jesús pudo descubrir el deporte que avivaría de nuevo su pasión por las competencias. 

Solo bastaron 26 días de entrenamiento para poder quedar campeón nacional junto con su hermano, Reynel Romero, quien se convirtió en su entrenador. Se presentó al campeonato con una canaleta que le hizo su padre a prueba y error viendo videos en YouTube. 

“Este deporte tiene una gran diferencia. En la gimnasia lo hacía solo y lo disfrutaba únicamente con el entrenador. En cambio, en bochas lo he disfrutado con mi familia. Mi mamá era la presidenta del club Jesús Romero Montoya, que es el club de Norte de Santander. Mi hermano era mi auxiliar de rampa, y hoy en día, por un ascenso dentro de la federación, pasó a ser el entrenador de la selección Colombia en la categoría BC3. Mi papá es quien me ha hecho algunas de las canaletas con las que he jugado hasta el día de hoy. Después del fallecimiento de mi mamá, mi hermana asumió el rol de presidenta del club. Mi hijo también ha jugado en algunas ocasiones conmigo como auxiliar en campeonatos nacionales”, señala. 

Dentro del deporte, existen diversas categorías; BC1, BC2, BC3 y BC4. Siendo a nivel nacional, el número uno en su categoría, BC3. La cual los jugadores, por su falta de movilidad, usan rampas y un asistente para lanzar las bochas.

La historia de un medallista paralímpico 

"Es un orgullo ponerse la camiseta de Colombia, y más fuera del país", afirma Edilson con emoción. 

El apoyo incondicional de su familia y amigos fue clave en su éxito. Ganar el oro en boccia no solo coronó años de sacrificio, sino que abrió puertas para dar a conocer este deporte en el país. Su triunfo los posiciona como un referente nacional, inspirando a otros a perseguir sus sueños. 

Pero su historia no termina. Ahora, con la mirada puesta en los próximos juegos, su meta no es solo alcanzar más títulos, sino también allanar el camino para las futuras generaciones de atletas de boccia en Colombia. Quiere ser un faro que guíe a los nuevos talentos, demostrando que, con esfuerzo, estrategia y el apoyo adecuado, no hay límites para lo que se puede lograr. 

Atleta de categoría BC4 

Los compromisos 

David Márquez, director del Instituto Municipal para la Recreación y el Deporte (IMRD) de Cúcuta, destacó que uno de los deportes en los que han puesto especial énfasis es el boccia, una disciplina inclusiva que se practica en el Coliseo Eustorgio Colmenares. El funcionario destaca la figura de Jesús Romero, quien ha contado con el respaldo para su formación y participación en competencias. 

Su aporte en los paralímpicos de París la describe con orgullo, al reconocer la perseverancia y trayectoria de Romero en el deporte adaptado. 

Por su parte, María Olanda Castellanos, jefa de la oficina técnica del Instituto de Deportes de Norte de Santander (Indenorte) señala que siempre ha respaldado el boccia, brindando asistencia técnica, entrenadores, implementación deportiva y apoyo financiero. Sin embargo, admite que la infraestructura actual no es la ideal, ya que el lugar de entrenamiento puede afectar la calidad de los equipos. 

Por ello, expresa la necesidad urgente de espacios adecuados, no solo para boccia, sino también para otras disciplinas que han ido en aumento con la incorporación de nuevas ligas deportivas en el departamento.